Конфлікт комедії «Шельменко-денщик» має соціально-побутовий характер. Багатий поміщик Кирило Петрович Шпак не дає згоди на одруження своєї доньки Прісіньки з гусарським капітаном Іваном Семеновичем Скворцовим, тому що у нього «за душею нічого немає». Кмітливий, спритний, розумний денщик капітана Шельменко входить в довіру до Шпака і повертає справу так, що Кирило Петрович сам цього не бажаючи, благословляє Прісіньку на шлюб з капітаном.
